认识9大气质，揭开孩子的天赋密码
如果有机会带孩子去公园玩，不妨坐在一旁观察孩子们。你会发现，每个孩子不只外表不一样，穿着打扮不一样，面对相同情况的行为反应，也有很大的不同。有的孩子跑跑跳跳、爬上爬下动个不停；有的孩子动作斯文，慢条斯理，或是喜欢静静坐在一旁看别人玩。有的孩子不顾大人的叮咛，不断地尝试危险的玩法；有的孩子却正好相反，在父母的鼓励下，仍不敢试一试往上爬。孩子这种与生俱来，对内在或外在刺激的反应模式，我们称之为「气质」，也可以说是孩子与生俱来的性格特质。
一九六○年代两位心理学家汤玛斯（Alexander Thomas）与却斯（Stella Chess）曾以数百位纽约儿童为对象，进行了长期的追踪研究，提出从九个向度来描述气质的概念。他们发现，从婴儿出生不久之后就可以观察到这些性格气质表现，而且随著成长，维持相当的稳定性。
气质使每一个人在与外在环境互动时，产生自己的行为风格。气质也会影响别人对自己的反应方式。例如有些孩子天生反应强度比较强，不论高兴或是生气，都会明显表现出来，这样大家比较容易知道他的情绪和需求，而予以回应。相反的，反应强度弱的孩子，别人常常会忽略他的感受和需要。外向的孩子常会主动和别人交谈，比较容易交到朋友；内向的孩子，看到人就躲，减少了与人互动的机会。因此孩子的天生气质，再加上它所引发的反应，会带给孩子相当不同的生命经验，对孩子的影响相当深远。
每个妈妈，多多少少曾经在心里想像过自己的小孩未来的样子：「我希望儿子将来是一个有教养的小绅士。」「我一定要把女儿打扮成小公主一样。」「我希望儿子可以当篮球选手，在运动场上逞威风。」「我希望女儿强悍一点，要会保护自己才不会被别人欺负。」
将自己的期待或是人生未完成的梦想，投射在新生儿身上，是人之常情，不过往往也是失望和亲子冲突的起点。因为孩子并不是一张白纸，从受孕的那一刻起，他就带着从父亲和母亲身上遗传的一组独特的基因，有着独一无二的个性和能力。这些天生的特质，有些部分不是后天的教养能够完全扭转和改变的。期待生个白雪公主的妈妈，后来才发现自己的女儿原来骨子里是个侠女。希望儿子像个英勇战士的爸爸，最后也不得不为家里那个小心谨慎的小绅士，调整自己的期待。相反的，父母必须把自己变成一张白张，这样才能完全无条件接纳孩子最原本的样子。
孩子的气质是与生俱来的，其中有很大的一部分来自于遗传，也有些来自于母亲怀孕和生产过程的影响。在母亲怀孕时，胎儿的气质其实已经悄悄形成。怀孕期间的突发状况，例如，母体感染流行性感冒，或心情极度紧张忧郁，长期酗酒或药物滥用，也可能影响胎儿的气质。
比较敏锐的父母，在孩子还在襁褓时，就可以觉察到孩子独特的反应方式。尤其是已经有过一个孩子的父母亲，会发现第二个孩子和第一个孩子有某些方面的反应是不同的：像是比较爱哭或比较容易逗他笑，每天睡醒的时间是规律的还是很难预测。等孩子渐渐长大，我们和孩子的相处时间更久了，就会慢慢发现孩子的某些个性比较像自己、另一半或家里的其他亲人。近年来许多关于人类遗传的研究都发现，遗传在性格中扮演的角色不容忽视，这和我们过去认为个性完全是后天环境造成的观念大不相同。.
