雷金贞1851年出生于美国南部田纳西州米兰市，美国监理会基督徒。来中国之前在美国印第安人保护区做教育宣教士，在那里已经两年。1877年监理会需要一位女性前往中国协助已经在中国的James William Lambuth夫人办学校。J. W. Lambuth（中文名蓝柏）夫妇是1854年来中国的宣教士。雷金贞知道后，报名志愿来中国，于1878年4月启程[3]。在雷金贞之前，宣教士被认为主要是男性的工作，尤其不适合单身未婚女性担任。因此，她是美国监理会来华的第一位未婚女宣教士，也是监理会妇女传道会成立后派出的第一位女宣教士。她的妹妹Dora是第二位。在她们的带领下，尤其是在她妹妹1886年殉职后，监理会更多的姊妹勇敢地加入到了中国的传教事工中。1878年至1898年监理会来华的年轻姊妹达三十二位[5]。雷金贞在1914年回美国休假，宣讲中国事工的需要，当她返回中国时，就带了三名新的女宣教士[6]。这些爱主又充满活力的年轻姐妹为中国近代的教育，尤其是为中国女子教育做出了重要的贡献。宋庆龄三姊妹以及我们上面提及的那些人都曾就读她们的学校，是她们的学生。因此，监理会称雷金贞是中国传教黄金五十年的开拓者 [3]。
湖郡女塾建立两年后（约1903年），雷金贞把女塾的管理工作交给了后来的Milddred B Bomar姊妹[7]。中文文献认为湖郡女塾的第二任校长是高淑贞Ella Rue Coffey[1、8]，但监理会的纪录高淑贞是在湖郡女塾建立时协助雷金贞，雷金贞之后的校务管理是交给了Milddred。雷金贞后来主要负责湖州男塾学校，直到她1926年退休返回美国。监理会在湖郡的男校主要有两个，一个是湖郡学校的男塾，还有一个是后来称为东吴大学吴兴附属中学的男校。这两个男校可能都是雷金贞管理。但这还有待以后进一步的研究了解。
监理会在中国办学的历史中，Dora Rankin，雷金贞的妹妹也是一位值得纪念的人物。1876年雷金贞去印第安人保护区做教育传教，不久Dora也去了。而当雷金贞1878年来中国后，Dora把在印第安区的工作结束后，于1879年又跟随姐姐的脚步来到了中国。她比姐姐晚去印第安人保护区，去时17岁，因此我估计她来中国时是19岁左右。她被认为是一个美丽、坚强、勇敢的年轻女性，她的到来不仅让她姐姐高兴，也让每一个认识她的人高兴不已[10，p.80]。这不是她去世后的悼词，而是监理会1882年的记录。她于1886年12月10日殉职，我很想查到有关她去世的具体经过的记载。监理会的文献中。有很多文字是纪念她的，但对她的死因，只是简单地说，她“在动乱中殉职（fall at the post of toil）”，并说Dora有一个英雄般的一生。在监理会地宣教士中，有因病在返回途中或返回后去世的；但因工作中殉职的，Dora是第一个[12]。
雷金贞有兄弟姊妹五人[13]。妹妹Dora上面已经提到，殉职时约25岁左右。哥哥查尔斯（Charles Y. Rankin，1848- 1891)是一位牧师[14]，过世时也仅33岁。另一位哥哥撒母耳(Samuel F Rankin, 1847-？)是律师，当过米兰市的市长和州参议员[15]。还有一位叫安娜（Anna R. Rankin），可能是最大的姐姐。在他们兄弟姊妹五人中，我们现在能确信安娜和撒母耳都曾结婚，但我们不知道他们是否有小孩和小孩叫什么名字。我还未能查到她哥哥查尔斯是否结过婚。但雷金贞和她的妹妹Dora，不仅没有更改过姓(西方结婚女子的普遍习俗），而且至死均被称为Miss（小姐），因此，基本可以肯定她们俩没有结过婚。但不管怎样，有一点是肯定的，这个年轻的Dora不仅是她们的下一代，而且与雷金贞关系相当密切，对雷金贞在中国的事工相当熟悉。她不仅知道湖州在建楼，而且会在第二年再到湖州。
雷金贞在中国工作了49年。1926年她因健康原因，不得不退休回到美国田纳西州监理会妇女传道会的所在地Nashville，进入Scarritt 圣经学院又当起了学生[16]，同时也作Gibson Cottage的管理。回到美国后她仍继续向周围的美国人民介绍中国，被大家称为“国家中国信息局”(National Bureau ofInformation on China)[16]。她1929年9月14日与世长辞。安葬在Nashville[17、18、19]。在她过世以后， Nashville监理会为了纪念她，成立了一个叫Lochie Rankin Circle机构。至少到二十世纪五十年代，当地的报纸还有他们活动的通知或报告[20]。
[3] Lamar&Whitemore, 1928, Women and the Kingdom: Fifty years of kingdom buildingby thewomen of the Methodist Episcopal Church, South, 1878-1928, NASHVILLE,TENN.COKESBURYPRESS.https://archive.org/stream/women ... fift01howe_djvu.txt
[10] Fourteenth Annual Report of the Woman'sMissionary Society of theMethodist Episcopal Church, South, for 1891-92.London: Forgotten Books.(Original work published 1892)
[12] Godbey,JohnEmory and Godbey, Allen Howard, 1887, Light in Darkness: Or, Missions andMissionary Heroes. Holloway& Company, St. Louis and San Francisco. P.348-350.
[16]KerrvilleMountain Sun - Kerrville, Texas - Apr 7 1932
[17] Culp,FrederickM. and Ross, Robert E., 1961, Gibson County, Past and Present,reprinted in1996, p488. Turner Publishing Company, Paducah, Kentucky, USA.
