1978年,知名评论家、美籍阿拉伯裔、专门研究中东问题与巴勒斯坦的哥伦比亚大学教授,爱德华•萨义德(Edward Said,1935-2003。他与犹太裔的普林斯顿教授,伯纳德•刘易斯/Bernad Lewis之间,多年的辩论,是学术界一个很重要的里程碑。)出版了划时代的巨著《东方主义》(Islam Through Western Eyes, 1980),倡先研究西方人眼中的“东方”。他认为:
逊尼派的支流很多。原教旨主义(基本教义派)的逊尼派,多出自沙乌地阿拉伯。18世纪,穆罕默德‧伊本‧阿布多‧瓦哈比(Muhammad ibn Abd al-Wahhab, 1703-1792)领导了伊斯兰信仰的复兴运动,形成瓦哈比派(Wahhabism)。瓦哈比与绍德家族(Saud)合作,促成了沙乌地阿拉伯的成立。