卡森并不是从小就聪颖过人。小时候他曾经是一个门门功课都很差的差生。别的孩子嘲笑他笨,他自己也觉得自己笨。但是他有一个永不放弃的基督徒妈妈。虽然卡妈妈自己不但大字认不了一箩筐、而且深受抑郁症病魔的折磨,但她坚持,也一定要她的孩子相信,“天生我材必有用”。比奥巴马早了几十年,卡妈妈的口头禅就是“Yes you can”(“是的,你能”)——“别人能做的,你也能做,只是你能比别人做的更好”。是她用帮人打扫清洁挣来的钱供两个孩子上学;是她关掉儿子在看的电视,带他们去图书馆借书;是她在去医院住院之前,还要求儿子在她回来前把乘法九九表背下来——如果没有对上帝的信仰,这位被丈夫欺骗、伤害和抛弃的黑人女子也许早就放弃人生自杀了。