它是指着一种基督徒对执政掌权者的基本态度说的。这种态度表明，基督徒照着神的命令，愿意“顺服”（ὑποτάσσω）在上的执政掌权者；如果政府的法令与神的旨意没有冲突，基督徒也会乐意“顺从”（πειθαρχέω）或遵行这些法令。基督徒对“该撒”权限范围内的事情说“是”，对他超越自己权限范围的事情说“不”。正因为我们对该说“是”的事情愿意说“是”，我们说“不”时才会更加响亮有力！（参F. F. Bruce《罗马书注释》，刘良淑译，校园版。230页）
顺服 ὑποτάσσω（顺服，to arrange under, to subject）原本是一个军队用语，本意是，（级别低的）被安排在（级别高的）之下；因此，在下的要顺服在上的。保罗用这个字的意思是，基督徒承认在上有权柄的人是神所设立的，我们必须照着神的命令，甘愿把自己置于他的高位之下。如前所述，此处主要是指态度上的顺服。
顺从 Πειθαρχέω（顺从，to obey one in authority）是指有了基本的顺服态度，还要遵行掌权者的命令；这个字强调的是顺服所带出的行动。保罗在提多书3章1节就同时使用了这两个词：“你要题醒众人，叫他们顺服（ὑποτάσσεσθαι ）作官的，掌权的，遵他的命（πειθαρχεῖν），预备行各样的善事。”这里显然是指，若“作官的、掌权的”之命令与神的旨意没有冲突，基督徒就要照他说的去做；从“顺服”的态度到“顺从”的行动，目的都是为了行神眼中的“善事”。反过来说，掌权者的命令若违背神的旨意，我们再“顺从”他，那在神面前就是“行恶”了。
