看罗马书的背景,我们可以毫无疑问的说,保罗在写这部书时是把它当作一篇宣言来宣告的。不管从世俗的角度,还是从基督教立场来看,罗马书到今天仍影响着千千万万的人。罗马书至今仍影响千万人,我们在读经的时候,当人接触基督教一些真理的时候,是跑不出罗马书的范围,可以说整本新约旧约里面的某个部分都和罗马书有关,所以我们说盘根错节,就是要把根找到,如果说罗马书就是那个根,你若了解罗马书的话你会多了解到很多东西。 我们会看到从亚当夏娃犯罪以后,借着圣经就看到人最原始的问题在哪里,就是罪。我们今天在很多的信息里面,在很多教会里面,常常聚会的主题就是平安喜乐。我们谈很多的平安喜乐 ,却不谈罪的问题。如果不谈罪的问题,我们所谈的平安喜乐就是漂浮的。人之所以平安喜乐是因为人把罪的问题对付了。罪的对付,就是神赦免人的罪,这就是救恩。如果不谈救恩,只谈平安喜乐,这个平安喜乐就是飘在天上的,和个人没有关系。
罗马是罗马帝国的心脏,这本罗马书就是我们基督徒的心脏。神是借着罗马书对人讲话。这卷书和圣经中其他部分在背景上有很多不同的地方。保罗其他书信有个特征是保罗创建了这些教会,保罗离开后这些教会发生问题了,就有人写信给保罗告状,保罗针对教会所发生的问题一一写回信。写给加拉太教会的就是加拉太书,写给哥林多教会就是哥林多书,写给以弗所教会就是以弗所书,所以保罗的书信基本是针对当时教会的问题有的。
今天我们作为基督徒来讲,首先要解决的问题就是救恩问题。如果我们不谈救恩只谈其他是没有用的,人的罪还在身上。救恩就是罪得赦免。所以罗马书的主题无论是讲信,还是讲义,或者因信称义实际也就是讲救恩。保罗在罗马书中用很系统的方式把他对救恩的认识阐述了出来。现在耶鲁的法律系学生是要花一定时间来读罗马书的,因为罗马书中有很经典的辩证,很系统的思想。它的辩证是很精密的。他当中是很有次序的对思想的一个说明。所以本书被视为基督教教义的精华。
在罗马书这很有限的文字里面,保罗将他思想当中的全部精华呈现出来,这确是一件很不容易的工作。罗马书非常精炼,很耐查的。
当时保罗有一个计划就是,此时耶路撒冷发生了大饥荒,保罗就在希腊、土耳其教会里面募款,准备带到耶路撒冷去,帮助耶路撒冷的信徒,让他们不至于那么穷困。保罗也知道他这一趟去耶路撒冷的路上一定会有许多困难发生,因为耶路撒冷正有一批人等在那里抓保罗。犹太人是很讨厌保罗的,不明白保罗是犹太人为什么传起耶稣基督来了。保罗曾经是犹太教中间的一个积极分子,有一天如此的一个积极分子会反过来要传耶稣基督了。所以犹太人就很恨保罗,甚至要趁着保罗要来耶路撒冷而害他。保罗明明知道有这事情,知道耶路撒冷这一行风险很大。在使徒行传中也写到,我要去耶路撒冷,我的心甚迫切,为了我的同胞骨肉至亲就算是与基督的爱隔绝我也是愿意的。他的心是迫切的,迫切到与基督的爱隔绝他都愿意,这很不容易。在他去耶路撒冷这件事上,我们看到圣灵曾经两次拦阻,可是保罗他自己的心很坚定,非去不可。所以这次去了,保罗也受到他该受的教训。保罗对亚西帕王传福音说,亚西帕王我愿意你接受这福音,他是被当作囚犯锁起来然后到君王面前传福音的。他自己也说:我愿往耶路撒冷去,我心甚迫切,虽然不知道会遇到什么事情,但是圣灵已经告诉我前面会有患难与捆锁在那里等待我。
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